Proprio in queste ore Usa, Europa e Giappone hanno aperto un fronte di ostilità contro la Cina a causa delle Terre rare, ossia quei 17 minerali (scandio, ittrio, neodimio, lantanio, gadolinio, cerio, europio, praseodimio, lutezio, samario, tulio, itterbio, erbio, promezio, olmio, disprosio, terbio) usati in tutta l’elettronica mondiale. La Cina da un anno ha imposto un tetto sia alle estrazioni sia alle esportazioni. I minerali sono stati centellinati probabilmente per tenerli gelosamente vincolati ai prodotti interni, si dice in attesa del boom delle batterie delle auto elettriche.

Attualmente sono esportati dai cinesi 30mila delle 60mila tonnellate richieste. Ma il mercato ha fame di questi minerali che compaiono in tutti i prodotti elettronici: dai telefonini ai pc. Una prima risposta arriva dalle nuove esplorazioni che si stanno effettuando in Mozambico, Namibia e Sudafrica e nell’attesa che le nuove miniere diano le risorse gli Usa hanno deciso di ricorrere al WTO per imporne l’esportazione alla Cina. Ma le Terre rare, sono appunto rare e in via di esaurimento: ne scrivevo un anno fa. A due anni fa, invece, risale la decisione della Cina di sospendere il rilascio di nuove licenze per sondaggi e estrazioni arrivando a porre massimali sia alla produzione sia all’esportazione. Per i cinesi è diventato prioritario proteggere l’ambiente e l’estrazione delle Terre rare è devastante per gli ecosistemi.

Il sospetto di Usa, Europa e Giappone però è che l’ambiente sia solo un mezzo per controllare ulteriormente le materie prime estratte. La Cina attraverso la XinHua fa sapere:

Le quote di esportazione di Terre rare sono eque e legittime e sono semplicemente volte a tutelare l’ambiente e le sue risorse naturali. Sono inoltre conformi alle pertinenti norme del WTO. Per lungo tempo, la disordinata estrazione mineraria di Terre rare è stat accusata di produrre danni ambientali in Cina. Ad esempio nelle province meridionali dello Jianxi il Governo locale ha speso 38miliardi di Yuan (circa 6 miliardi di dollari Usa) per bonificare il locale ecosistema devastato dall’estrazione di Terre rare.

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Un eBook è più ecologico di un libro di carta? Qual è di fatto la loro impronta ecologica?

Facciamo due conti: negli Stati Uniti dal 2008 a oggi i mercato dei libri digitali è passato dallo 0,6% al 6,8%. Amazon detiene il 70% dei fruitori di eBook, la libreria virtuale vanta 950mila titoli e tra i generi più venduti i romanzi in versione elettronica che nel 2010 hanno rappresentato il 13,6% delle vendite contro il 25,7% della versione cartacea. Un mercato in crescita che inizia a avere un impatto anche ambientale. Ma quale?

Se si prende in considerazione tutta la filiera di produzione di un libro di carta si arriva alla emissione di 7,5 Kg di CO2, secondo le stime di Cleantech. Incide moltissimo il trasporto, ovviamente. Sempre secondo Cleantech un Ipad costa in temini ambientali l’equivalente di 130 Kg di CO2 mentre un Kindle l’equivalente di 168 Kg. Per pareggiare la spesa in carbonio di un Ipad bisognerebbe leggere almeno 18 eBook e 23 su Kindle.

Continua a leggere: eBook Vs. libro in carta: qual è il più ecologico?

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