Le 10 piante velenose che puoi incontrare ovunque - ecoblog.it
Tra montagne e colline italiane crescono piante dai colori affascinanti ma dal potere letale: riconoscerle può fare la differenza durante un’escursione.
Camminare lungo i sentieri di montagna o tra le colline d’Italia è un’esperienza che affascina per la sua bellezza. L’aria fresca, il silenzio interrotto solo dagli uccelli, i paesaggi che si aprono davanti agli occhi. Eppure, dietro questo scenario si nascondono insidie che non riguardano solo vipere o animali selvatici. Alcune piante spontanee, dall’aspetto ingannevole e dai colori vivaci, possono risultare molto più pericolose di quanto sembri. In certi casi basta sfiorarle, in altri ingerirne una minima parte per trasformare una passeggiata in un’emergenza.
Aconito, belladonna e oleandro: bellezza e pericolo a pochi passi dal sentiero
Tra le piante velenose che popolano le montagne italiane, l’aconito (Aconitum napellus) è una delle più temute. I suoi fiori blu-violacei ricordano piccoli elmi medievali, e chi li osserva potrebbe scambiarli per ornamenti naturali. La realtà è diversa: l’aconitina penetra rapidamente nel corpo e agisce sul sistema nervoso, rallentando il cuore e provocando paralisi respiratoria. Cresce nei terreni umidi tra Alpi e Appennini, fino a 2.000 metri. Bello da fotografare, ma da tenere a distanza.
Un’altra specie insidiosa è la belladonna (Atropa belladonna). Nei secoli scorsi le dame ne usavano estratti per dilatare le pupille, ignare dei rischi. Le sue bacche nere e lucide, che sembrano ciliegie, contengono alcaloidi pericolosi come l’atropina. Nei bambini due o tre bacche bastano a causare febbre, delirio e aritmie. Oggi cresce nei boschi e nei terreni incolti dell’Italia centro-settentrionale, spesso vicino ai sentieri. Presente non solo nei boschi ma anche nei giardini, l’oleandro (Nerium oleander) è forse il più sottovalutato. I fiori bianchi, rosa o rossi lo rendono ornamentale, ma dietro questa apparenza si nasconde un veleno capace di fermare il cuore. La oleandrina agisce rapidamente, e anche un singolo ramo bruciato può liberare sostanze tossiche. Cresce lungo le strade e vicino alle abitazioni, tanto che molti ignorano i rischi concreti.
La cicuta (Conium maculatum) è rimasta nella memoria collettiva per il processo a Socrate, condannato a berne un estratto mortale. Ha fusti macchiati di rosso e fiori bianchi a ombrella. Il suo veleno, la cicutina, paralizza il sistema nervoso e porta alla morte anche in piccole dosi. Vive nei terreni umidi e incolti, spesso poco appariscente e quindi ancora più ingannevole. La digitale (Digitalis purpurea) colpisce con i suoi fiori viola a campana. Usata in medicina per curare malattie cardiache, contiene glicosidi che, se assunti in quantità errate, causano disturbi visivi, nausea e arresto cardiaco. Si trova nelle zone collinari e montane, soprattutto negli Appennini, ed è un classico esempio di pianta capace di curare e uccidere allo stesso tempo.
Lo stramonio (Datura stramonium), noto come “erba del diavolo”, cresce nei campi abbandonati e nelle zone incolte del centro-sud. Le sue foglie larghe e i frutti spinosi contengono sostanze psicoattive che inducono allucinazioni, tachicardia e confusione. Bastano piccole dosi per scatenare effetti drammatici. Non a caso, ricorre spesso nelle cronache legate ad allerte alimentari quando finisce accidentalmente in colture commestibili. La mandragola (Mandragora autumnalis), legata a leggende medievali, è forse la più misteriosa. Si raccontava che le sue radici urlassero al momento dell’estrazione e che fossero usate in pozioni magiche. In realtà contiene alcaloidi narcotici capaci di indurre sonno profondo, allucinazioni e persino arresto respiratorio. Le sue piccole “mele gialle” attirano i curiosi, ma sono tutt’altro che innocue.
Il tasso, il delfinio e l’efedra: veleni silenziosi nei boschi e nei giardini
Il tasso (Taxus baccata) è un sempreverde elegante con bacche rosse che sembrano caramelle. Solo la polpa è innocua: semi, aghi e corteccia contengono tassina, sostanza che rallenta il cuore fino al coma. Si trova sia nei boschi sia nei giardini come pianta ornamentale. Il delfinio (Delphinium spp.) ricorda l’aconito per i suoi fiori blu. Non è tra i più letali, ma può provocare paralisi muscolare e difficoltà respiratorie se ingerito in quantità. Nei pascoli è pericoloso anche per gli animali.
L’efedra (Ephedra distachya), diffusa nelle zone aride mediterranee, contiene efedrina, sostanza che stimola il sistema nervoso. In dosi elevate provoca ipertensione e aritmie. In passato veniva usata come rimedio naturale contro la stanchezza, ma l’abuso può rivelarsi fatale. Le regole di prudenza sono semplici: non raccogliere mai bacche sconosciute, non assaggiare foglie o fiori durante le escursioni e lavarsi le mani dopo aver toccato la vegetazione. La natura italiana resta un patrimonio unico, ma richiede rispetto. Sapere distinguere queste piante è il primo passo per godere dei paesaggi senza correre rischi nascosti.
