Che le rane dell’America Centrale stessero fronteggiando un rischio enorme lo avevamo già detto. Alcuni ricercatori erano così disperati per l’avvento di un fungo killer che le stava sterminando, da riempirsi le valige di rane, nel tentativo di salvarle, trasportandole fuori dalle valli dove avrebbero fronteggiato la morte in poche settimane.
Lo stesso fungo sta minacciando anche le rane italiane.
Ora il Newsweek e Repubblica riportano la sconcertante notizia che secondo i dati dell’Iucn (International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources), ad essere a rischio ormai è l’intera classe degli anfibi: su un totale di 5.700 specie, ben 1.800 sono in via di estinzione.
Un lettore (David) ci segnala che il fungo che sta facendo correre gli erpetologi con valige piene di rane da Panama agli USA è presente anche in Europa, di sicuro dal 2000.
L’infezione di Batrachochytrium dendrobatidis pare essere partita dagli allevamenti di anfibi esotici, per poi passare alle popolazioni naturali. Ne sono state trovate tracce in Italia, nel 2000, grazie al monitoraggio del Centro Anfibi di Pianoro, sull’Appennino bolognese.
L’infezione si diffonde alla velocità di circa 100 km all’anno e ci sono focolai anche in Germania e in Spagna. Gli erpetologi stanno usando un sacco di precauzioni per limitare la diffusione del fungo. Voi, per piacere, non andate in giro a spostare rane da un posto all’altro, lavate le scarpe dopo ogni passeggiata (che bastano due stivali sporchi di fango per trasmettere l’infezione in un posto dove prima non c’era!) e partecipate sempre alla stessa notte dei rospi.
L’arca di Noé talvolta assomiglia ad una valigia e talvolta è piena solo di rane. Piccole come sono ce ne stanno anche 150 di rane in una valigia. Talvolta alla dogana qualcuno fa il pignolo e la valigia viene aperta e talvolta le rane saltano, scappano e sfuggono in tutte le direzioni, ma per fortuna Joseph Mendelson e Ron Gagliardo sono abilissimi nel riprenderle e hanno tutte le carte in regola per trasportarle.
I due ricercatori americani stanno trasportando valigiate di rane negli USA perché nel cratere del vulcano El Valle (inattivo) a Panama, in cui le rane dovrebbero vivere e in cui si trovano le ultime popolazioni naturali di specie ritenute estinte, si sta diffondendo un fungo (il Batrachochytrium dendrobatidis) che le sta sterminando. Pare che attacchi la pelle, attraverso cui gli anfibi respirano, e che uccida in due settimane.
Avrete sicuramente visto in giro i “nonni vigile” che aiutano i bambini ad attraversare la strada, di solito all’uscita di scuola. Bene, in provincia di Bergamo ci sono un sacco di nonni che aiutano i rospi ad attraversare la strada; altri volontari in tutta Italia si ritrovano la sera a “rospeggiare”.
Questo è il periodo in cui i rospi iniziano a migrare. Partono a migliaia dai boschi, dove hanno passato l’inverno in solitaria e convergono verso gli specchi d’acqua, richiamati dal desiderio di accoppiarsi e deporre le uova. Purtroppo, per migliaia di loro, il sogno d’amore finisce ancor prima di cominciare sotto le ruote di qualche macchina.
Queste bestiole meriterebbero di vivere per il solo fatto di esistere, ma se vogliamo ben vedere sono anche utilissimi predatori di insetti. Più rospi = meno zanzare.
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